Fungsi hati sebagai alat ekskresi terdiri atas membentuk dan mengeluarkan bilirubin dari pemecahan sel darah merah, mengubah amonia menjadi urea, menetralkan racun dan obat-obatan, serta membuang kelebihan kolesterol dan zat sisa melalui cairan empedu. Hati tidak mengeluarkan zat sisa secara langsung ke luar tubuh, tetapi mengolahnya terlebih dahulu agar dapat dibuang melalui empedu, usus, dan ginjal. Peran ini menjadikan hati sebagai pusat pembersihan yang menjaga darah tetap bebas dari zat berbahaya.
Fungsi Hati sebagai Alat Ekskresi
Memecah Sel Darah Merah yang Rusak
Sel darah merah hidup sekitar 120 hari, kemudian rusak dan harus dibongkar. Pembongkaran terjadi di limpa, sumsum tulang, dan hati, tempat sel Kupffer menelan sel darah merah tua. Hemoglobin di dalamnya dipecah menjadi heme dan globin. Zat besi dari heme didaur ulang untuk membuat sel darah baru, sedangkan sisanya diubah menjadi pigmen bilirubin.
Mengolah dan Mengeluarkan Bilirubin
Bilirubin awalnya sukar larut dalam air dan terbawa darah menuju hati. Di hati, bilirubin diikat dengan asam glukuronat sehingga menjadi larut air, lalu dimasukkan ke dalam empedu. Empedu mengalirkannya ke usus. Di sana bakteri mengubahnya menjadi stercobilin yang memberi warna cokelat pada tinja, sebagian lain menjadi urobilin yang memberi warna kuning pada urine. Bila proses ini terganggu, bilirubin menumpuk dan kulit serta mata tampak menguning, kondisi yang disebut penyakit kuning atau ikterus.
Mengubah Amonia menjadi Urea
Pemecahan protein menghasilkan amonia, zat yang sangat beracun bagi otak. Hati mengubahnya menjadi urea melalui rangkaian reaksi yang disebut siklus urea. Urea larut dalam air, dibawa darah ke ginjal, dan dikeluarkan sebagai urine. Jika hati gagal menjalankan fungsi ini, kadar amonia dalam darah meningkat dan dapat memicu gangguan kesadaran yang dikenal sebagai ensefalopati hepatik.
Menetralkan Racun, Alkohol, dan Obat-obatan
Hati mengubah zat asing menjadi bentuk yang kurang berbahaya dan lebih mudah larut dalam air. Prosesnya berlangsung dalam dua tahap: zat diubah secara kimia oleh enzim, kemudian dikaitkan dengan molekul lain agar mudah dibuang. Hasil akhirnya dikeluarkan melalui ginjal bersama urine atau melalui empedu bersama tinja. Karena beban kerja ini, konsumsi alkohol berlebihan dan penggunaan obat tanpa anjuran dapat merusak sel hati.
Membuang Kelebihan Kolesterol
Kolesterol berlebih diubah hati menjadi asam empedu atau dikeluarkan langsung dalam empedu. Sebagian besar asam empedu diserap kembali oleh usus dan dikirim ulang ke hati, tetapi sebagian dibuang bersama tinja. Mekanisme ini membantu mengendalikan kadar kolesterol dalam darah.
Menguraikan Hormon Berlebih
Hati juga menguraikan hormon yang sudah tidak dibutuhkan, seperti estrogen, insulin, dan hormon tiroid. Hasil penguraiannya dikeluarkan lewat empedu atau urine. Dengan demikian kadar hormon dalam tubuh tetap seimbang.
Perbedaan Hati dengan Ginjal dan Organ Ekskresi Lain
Dalam pelajaran biologi, hati disebut alat ekskresi karena menghasilkan zat sisa berupa bilirubin dan urea. Namun, hati berperan sebagai pengolah, sedangkan pembuangan akhir dilakukan ginjal lewat urine, kulit lewat keringat, paru-paru lewat karbon dioksida, serta usus lewat tinja. Kelima organ ini bekerja saling melengkapi.
Menjaga Hati agar Ekskresi Berjalan Baik
Batasi alkohol, hindari obat tanpa resep, jaga berat badan, konsumsi makanan bergizi, dan lakukan vaksinasi hepatitis B. Kulit atau mata menguning, urine pekat seperti teh, tinja pucat, dan perut membengkak adalah tanda yang perlu segera diperiksakan ke dokter.
Fungsi hati sebagai alat ekskresi adalah mengolah bilirubin dari sel darah merah yang rusak, mengubah amonia menjadi urea, menetralkan racun dan obat, membuang kelebihan kolesterol, serta menguraikan hormon berlebih agar dapat dikeluarkan melalui empedu dan ginjal. Tanpa kerja hati, zat sisa akan menumpuk dan meracuni tubuh. Karena itu, menjaga kesehatan hati sama dengan menjaga kebersihan dan keseimbangan seluruh tubuh.
